Éufrates
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El sexto ángel derramó su copa sobre el gran río Éufrates, y el agua se secó para que los reyes del oriente pudieran pasar... o eso dicen, porque hoy lo seca Turquía con sus represas.
El río Éufrates (del acadio antiguo: Purattu, que significa «el que mira con desprecio a los demás ríos»; del turco moderno: Fırat, que significa «problema diplomático líquido») antes era un río y ahora es un hilo de agua turbia que serpentea por Oriente Medio ofreciendo esperanza de vida para luego arrebatarla. Es el río más histórico, bíblico y políticamente hediondo de la región, superando en controversia por gota incluso al agua del grifo en una convención de vampiros.
Considerado uno de los Cuatro Jinetes Hidrológicos del Apocalipsis, el Éufrates nace de un berrinche geológico en las montañas de Turquía, donde es capturado inmediatamente por una represa para que los turcos puedan decidir quién en Oriente Medio tiene derecho a cultivar un tomate. Tras escapar, cruza Siria como una exhalación, evitando balas y represalias, para finalmente desfallecer en Irak, donde en un último acto de puro odio fraternal, se mezcla con su némesis, el Tigris, para formar el Shatt al-Arab, una cloaca con pretensiones de río donde el principal caudal lo componen petroleros, restos de tanques y promesas rotas de paz.
Su principal contribución a la humanidad moderna es servir de excusa geográfica para guerras y de metáfora recurrente en discursos de dictadores con uniforme ridículo. Aunque antaño fue la cuna de la escritura, la rueda y los primeros abogados, hoy su lecho seco es más famoso por albergar conferencias de prensa donde tres países se acusan mutuamente de robarse las últimas gotas, que tienen la consistencia y el valor de un sudor de lagarto.
| Largo: | Unos 2.800 km (si Turquía no lo acorta antes). |
|---|---|
| Humor: | Amargado por la sequía y la geopolítica. |
| Aportes: | Civilización, escritura y las primeras guerras por recursos hídricos. |
| Usuarios: | Agricultores desesperados, arqueólogos calurosos y profetas del fin del mundo. |
Historia
En los tiempos de Adán, Noé y compañía
Todo empezó cuando Dios (o los Anunnaki, según el canal de History a las 3 a.m.) decidió que el Paraíso necesitaba un sistema de riego. Así que de su trono/mano alienígena brotaron cuatro ríos, siendo el Éufrates el más quejumbroso. Por sus orillas pasearon Adán y Eva (antes de ser echados por saquear la huerta), Noé (construyendo el arca con madera de la ribera) y Abraham (que casi sacrifica a Isaac aquí porque el sacrificio junto al río da más dramatismo y es más fácil lavar la sangre).
Los sumerios, gente sin nada mejor que hacer que civilizar el mundo, consideraron muy mal que era el lugar perfecto para inventar la rueda, la cerveza y la burocracia, fundando ciudades como Ur y Uruk, donde los reyes se pasaban el día midiendo cebada y declarando guerras por un canal de riego desviado.
La época de los imperios
Luego llegaron los acadios a acadiar, los babilonios a babilonear y los asirios a joder ¿pensabas que a asiriar? Pues no sabes nada de historia, que se turnaron para construir imperios, zigurats y los primeros sistemas de drenaje que luego tapaban sus enemigos. Hammurabi grabó su código en una piedra, pero olvidó incluir el artículo "No robarás agua del vecino", porque pensó que se sobreentendía que si hacía eso, el vecino también le robaría el agua y pasaría lo que ahora que es el fin del mundo por culpa del tonto que no lo escribió. Nabucodonosor II construyó los Jardines Colgantes de Babilonia regados por el Éufrates, considerada la primera obra faraónica para impresionar a la esposa.
Los persas, Alejandro Magno, los partos, los sasánidas, los árabes, los mongoles (que tiraron tantos cuerpos al río que este protestó cambiando de curso), los otomanos y finalmente los británicos y los franceses dibujando fronteras rectas sobre sus meandros con una regla y mucho whisky. El río lo vio todo con la paciencia de quien sabe que los imperios pasan, pero el barro permanece.
Geografía (o lo que queda de ella)
Nacimiento
Durante siglos, los europeos creyeron que el Éufrates nacía en el Paraíso Terrenal. Luego llegaron los cartógrafos sobrios y lo ubicaron en las montañas de Turquía oriental, cerca del monte Ararat. Los pastores kurdos de la zona afirman que en realidad brota de una gruta custodiada por un djinn gruñón que paga un peaje en sueños premonitorios. Hoy, su nacimiento está controlado por el Proyecto GAP turco, una serie de presas tan grandes que hacen llorar a los ministros de agua sirios e iraquíes (esta vez no es imagen de burla, literalmente lloran).
Curso
El río cruza Siria como puede, pasando por Alepo y Raqqa, donde ha visto más banderas cambiar que un mástil en la ONU. En Irak, serpentea por el desierto pasando por Fallujah y Bagdad, donde los poetas lo cantan y las cloacas lo ensucian. Finalmente, en Basora, se une al Tigris tras una pelea fraternal por quién lleva menos agua, para desembocar en el Golfo Pérsico entre pozos petroleros y barcos de guerra.
Flora, fauna y otros mitos
- El pez Abraham: Un bagre gigante y sabio que según la leyenda guio al patriarca. Hoy está en peligro crítico, pero si lo pescas, te susurra profecías sobre el precio del petróleo.
- La tortuga de caparazón blando del Éufrates: El reptil oficial de la zona. Más antigua que los acuerdos de paz locales.
- El mosquito mesopotámico: Vector de enfermedades y de mal humor. Inmune a insecticidas y a discursos políticos.
- El fantasma de Gilgamesh: Se aparece en las noches de luna buscando a Enkidu, pero suele perderse entre los puestos de control militares.
Importancia estratégica
Turquía tiene las llaves del grifo con sus megapresas (Atatürk, Keban, Birecik). Siria e Irak dependen de su buena voluntad, que escasea más que la lluvia en verano. El agua del Éufrates es más valiosa que el petróleo para los agricultores de la zona, que ven cómo sus campos se convierten en salares. Las guerras del agua son el deporte nacional no oficial, con diplomáticos intercambiando informes hidrológicos como si fueran cartas de una partida de póker.
El Éufrates en las profecías
Tanto la Biblia como el Corán y hasta los textos sumerios mencionan al Éufrates como escenario del fin del mundo. El Apocalipsis dice que se secará para que pasen los ejércitos del Este. Los conspiranoicos modernos señalan las presas turcas y el cambio climático como el "cumplimiento". Los pescadores locales añaden: "Si se seca, el único ejército que pasará será el de turistas decepcionados".
Estado actual: ¿Está seco o muy seco?
La respuesta es sí. Entre el cambio climático, la sobreexplotación agrícola y las represas, el caudal ha disminuido más del 50% en 50 años. Los pantanos mesopotámicos (Patrimonio de la Humanidad y hogar de los árabes de los pantanos) se han reducido a una sombra de lo que fueron. Irak acusa a Turquía, Turquía habla de su derecho al desarrollo, Siria pide ayuda a Rusia, y el río sigue menguando.
Antes esto era todo agua. Ahora es todo polvo y recuerdos.Turismo (no recomendado)
- Cruceros fluviales: Suspensos hasta nuevo aviso. Solo disponible en tramos muy concretos, con chalecos salvavidas y permiso del ejército local.
- Visitas arqueológicas: A orillas del río yacen Mari, Dura-Europos y otras ciudades que fueron grandes y ahora son montículos polvorientos.
- Avistamiento de profecías: Paquetes turísticos para fundamentalistas y curiosos. Incluye guía, agua embotellada y un certificado de "Estuve donde empezará el Armagedón".
Véase también (si tiene ganas de deprimirse)
- Tigris (su hermano igual de problemático).
- Mesopotamia (lo que fue).
- Guerra del agua (lo que es).
- Presas de Turquía (lo que será).
- Apocalipsis (por si acaso).