Éufrates
El sexto ángel derramó su copa sobre el gran río Éufrates, y el agua se secó. Al ver esto, el ángel exclamó: "¡Joder con el cambio climático y la gestión hidráulica turca!".
Yo nací aquí, crecí aquí, y probablemente me convierta en polvo aquí porque no queda agua para disolver mi cadáver.
El Río Éufrates es una antigua corriente de hagua, actualmente convertida en una disputa geopolítica fangosa, que atraviesa Turquía, Siria e Irak. Es el hermano mayor, responsable y ligeramente depresivo del Tigris.
Históricamente, el Éufrates ha sido el patrocinador oficial de la civilización humana. Sin él, todavía estaríamos viviendo en cuevas, cazando conejos a pedradas y, lo que es peor, no tendríamos cerveza (invento sumerio directo del agua del río). Hoy en día, su función principal es servir de frontera natural, vertedero de residuos industriales y protagonista de profecías sobre el fin de los tiempos.
Los inicios
Según fuentes fidedignas (el Génesis y un señor muy viejo que vende alfombras en Bagdad), el Éufrates fue uno de los cuatro ríos originales del Paraíso. Esto explica muchas cosas.
Al principio, el río fluía leche y miel, pero debido a la falta de refrigeración y a las moscas, Dios decidió cambiarlo por agua dulce, que era más práctica para lavarse los pecados. Adán y Eva vivían en sus orillas en régimen de todo incluido, disfrutando de la vista y usando el río como jacuzzi natural. Se cree que la verdadera razón de la Expulsión del Paraíso no fue la manzana, sino que Adán se mió en él en lugar de usar el baño.
Desde entonces, el río ha mantenido un rencor pasivo-agresivo contra la humanidad, manifestándose en forma de inundaciones sorpresa o sequías inoportunas justo cuando acabas de plantar el trigo.
Historia
Los humanos, al ser expulsados del Edén y no tener a dónde ir, se quedaron merodeando por la zona. Los Sumerios, gente de cabeza cuadrada (según sus estatuas), se asentaron allí.
El Éufrates les dio a los sumerios el material más importante de la historia: el barro. Con barro hicieron casas, con barro hicieron vasos, y cuando se aburrieron, aplanaron el barro y lo pincharon con palos para inventar la escritura cuneiforme. La historia comienza porque alguien necesitaba apuntar cuántas jarras de cerveza le debía su cuñado, y el Éufrates proveyó la arcilla para la factura.
Milenios más tarde, Babilonia se alzó a orillas del río. El rey Hammurabi miró el Éufrates y redactó su famoso código. Uno de los artículos menos conocidos decía: "Si un hombre construye una presa y corta el agua al de abajo, el de abajo tiene derecho a cortarle el agua desde abajo". Lamentablemente, esta ley ha caído en desuso en el derecho internacional moderno, para desgracia de los iraquíes.
El río también regaba los famosos Jardines Colgantes de Babilonia, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Según los ingenieros hidráulicos modernos, mantener esos jardines verdes requería tanta agua que el resto de la población tenía que beber su propia orina, un detalle que los folletos turísticos de la época solían omitir.
Geografía
El curso del río es una metáfora de la vida: nace puro y enérgico, se va ensuciando por el camino, le roban todo lo que tiene, y muere cansado en un lugar espantoso.
Turquía
El río nace en las tierras altas de Anatolia. Aquí es joven, fresco y turco. El gobierno de Turquía, en un alarde de "lo que cae en mi patio es mío", ha construido el Proyecto GAP: una serie de 22 megapresas diseñadas para convertir el agua en electricidad y pistachos, y de paso, tener un botón rojo en Ankara que, al pulsarlo, deja a Siria e Irak más secos que el humor de un alemán. La presa de Atatürk es tan grande que retiene más agua que la que han bebido todos los camellos de la historia juntos. Cuando Turquía cierra el grifo "por mantenimiento" (eufemismo de negociación política), el nivel del río baja tanto que los arqueólogos pueden caminar por el lecho buscando sandalias perdidas de la época pre-romana.
Siria
Al entrar en Siria, el Éufrates ya viene con el caudal a mitad de precio. Cruza la ciudad de Raqqa, donde ha visto pasar a romanos, bizantinos, mongoles y recientemente a unos señores barbudos muy enfadados que establecieron allí su capital porque les gustaba el paisaje post-apocalíptico. En Siria, el río intenta ser útil llenando el lago Assad, pero la evaporación y el uso intensivo para cultivar algodón (en medio del desierto, ¡brillante idea!) lo dejan exhausto. Aquí el río adquiere su característico color chocolate a la taza aguado.
Irak
Finalmente, entra en Irak, la antigua Mesopotamia. Aquí el río se ralentiza, deprimido. Pasa por Faluya y otras zonas turísticas de alto riesgo. Los agricultores iraquíes miran el río con nostalgia, recordando cuando llevaba agua en lugar de lodo salitroso. Al sur, se encuentra con los Árabes de los Pantanos, una cultura milenaria que vive en islas flotantes de juncos. O vivía, porque Saddam Hussein decidió secar los pantanos en los 90 para encontrar a rebeldes (y porque odiaba los mosquitos), y ahora Turquía termina el trabajo.
Vs Tigris
El Éufrates y el Tigris son los hermanos Caín y Abel de la hidrografía.
El Tigris: Es el hermano psicópata. Fluye rápido, tiene un cauce profundo, inunda Bagdad sin previo aviso y se cree superior porque nace más cerca y llega antes. Es el río de los tipos duros.
El Éufrates: Es el hermano filósofo y tortuoso. Da mil vueltas, serpentea, se toma su tiempo y prefiere la diplomacia del limo.
Ambos se odian, pero el destino (y la orografía) los obliga a unirse en Al-Qurnah para formar el Shatt al-Arab. Es un matrimonio forzado: dos ríos viejos y cansados que se juntan para empujar los últimos kilómetros hasta el mar, mientras se discuten quién trajo más salitre a la relación.
Flora, mauna y monstruos marinos
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El ecosistema del Éufrates es único, adaptado a milenios de guerras y vertidos agrícolas.
La tortuga de caparazón blando: Un reptil que ha decidido no tener un caparazón duro porque, total, un tanque T-72 lo aplastaría igual. Se pasa el día enterrada en el fango esperando que pase la historia.
El carrizo (Phragmites): Una planta invasora que sirve para todo: construir casas, alimentar búfalos y esconder contrabandistas.
El pez barbus sagrado: Supuestamente delicioso, aunque actualmente tiene un ligero retrogusto a diésel y fertilizante npk.
El Djinn del Río: Espíritu mitológico que concedía deseos. Ahora, si lo invocas, solo te pide un visado para la Unión Europea.
Profecías
El Éufrates tiene el dudoso honor de ser el detonante del Apocalipsis bíblico. Según el libro de las Revelaciones (Apocalipsis 16:12), el río debe secarse para "preparar el camino a los reyes del Oriente".
Los teólogos discuten quiénes son estos reyes.
Teoría A: Un ejército demoníaco de 200 millones de jinetes.
Teoría B: China trayendo la Nueva Ruta de la Seda y contratos de infraestructura baratos.
Teoría C: Turistas ricos de Dubai buscando experiencias "auténticas".
Sea como sea, viendo el nivel actual del agua, el Apocalipsis no solo es probable, sino que va con adelanto según el cronograma. Los reyes del oriente ya pueden pasar sin mojarse los tobillos; lo único que necesitan es una buena crema hidratante para el polvo.
¿Sabías que...
- ... si sumerges una mano en el Éufrates sacas barro, y si sumerges la otra sacas una antigüedad robada?
- ... la palabra "alcohol" viene del árabe, pero la resaca la inventaron los sumerios a orillas de este río hace 5000 años?
- ... Alejandro Magno murió tras una fiesta junto al Éufrates? La autopsia oficial dijo "fiebre", la extraoficial dice "el agua del hielo estaba contaminada".
Véase también
- Mesopotamia (Donde todo empezó y donde todo parece estar terminando).
- Tigris (El hermano malo).
- Iraq (El país con forma de piscina vacía).
- Agua (Sustancia mitológica en la región).
- Fin del mundo (Próximamente en sus pantallas).