Cadáver
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No es que esté muerto, es que me da pereza respirar.
El cadáver es lo que queda cuando una persona decide que ya no quiere seguir participando en el experimento social llamado vida. Técnicamente, es la ausencia de metabolismo, consciencia y deudas, aunque las dos últimas a veces persisten en forma de herencia y testamento.
A diferencia de lo que prometen las religiones, el cadáver no va al cielo, al infierno ni se reencarna. Se queda exactamente donde cayó, empezando un proceso de descomposición que es la única demostración real de humildad: volver a ser tierra, gusanos y eventualmente abono para plantas que no te conocieron y no les importas.
Características físicas
Fase fresca (0-3 días)
El cadáver recién estrenado todavía conserva apariencia humana. La piel está pálida, los ojos abiertos (o cerrados, si alguien tuvo la amabilidad de pasarles la mano por la cara), y la rigidez no se ha instalado completamente. Es la fase en la que los familiares insisten en "que parece dormir", aunque nadie duerme con esa boca abierta y esa lengua fuera a menos que haya pasado algo grave en la fiesta.
Los gatos domésticos ya han empezado a comerse la cara. Los perros esperan, respetuosos, a que alguien les dé permiso. Los cuervos hacen fila ordenada en el alféizar.
Fase de hinchazón (3-10 días)
Los bacterias internos, que toda la vida fueron parásitos silenciosos, deciden que es hora de salir a cenar. Multiplican gases. El abdomen se distiende. La cara se vuelve irreconocible, lo cual es una mejora estética para algunos individuos.
El olor se vuelve notable. Los vecinos empiezan a preguntar. Los policías empiezan a tocar la puerta. Los periodistas empiezan a escribir la nota con la palabra "macabro" en el titular.
Fase de descomposición activa (10-20 días)
La piel se desliza como una media vieja. Los músculos se licúan. Los gusanos establecen colonias con planificación urbana mejor que la de muchas ciudades latinoamericanas.
En esta fase, el cadáver es más ecosistema que persona. Alberga insectos, hongos y bacterias que no habrían tenido oportunidad de prosperar en la vida competitiva del ser humano. Es, en cierto modo, su contribución final a la biodiversidad.
Fase esquelética (20 días - indefinido)
Solo quedan huesos, dientes y prótesis de titanio que sobrevivirán a la civilización. Los arqueólogos del futuro los encontrarán y dirán: "Este individuo tenía buena cobertura dental y rodillas artificiales. Debió ser de clase media-alta".
Los perros se han ido. Los gusanos se han ido. Solo queda el polvo y la oscuridad y la indiferencia universal.
Usos prácticos
Medicina
Los cadáveres son la base de la anatomía moderna. Sin ellos, los médicos tendrían que aprender sobre el cuerpo humano usando solo diagramas y maniquíes de plástico, lo cual explicaría muchas cosas sobre la salud pública.
El primer cirujano de la historia probablemente aprendió en cadáveres. O en esclavos vivos, dependiendo de la época y la cultura. La ética médica ha mejorado, o al menos se ha vuelto más hipócrita.
Arte
Leonardo da Vinci diseccionaba cadáveres para entender la anatomía. Michelangelo probablemente también. Salvador Dalí habría querido, pero se conformó con pintar relojes derretidos.
La fotografía moderna tiene toda una subcultura de cadáveres artísticos, aunque la mayoría son maquillaje de Hollywood porque los cadáveres reales no firman contratos de imagen.
Fertilizante
En Tibet, los cadáveres se dejan para que los buitres los coman. Es práctico, ecológico, y evita el cementerio. En el mundo occidental, esto es considerado "bárbaro", aunque enterrar a alguien en una caja de madera con tela de seda y almohadas para que se descomponga lentamente bajo tierra es considerado "digno".
La cremación es el compromiso: no es ecológico, no es espiritual, pero ocupa menos espacio y da trabajo a los empleados de las funerarias.
Cultura popular
Cine
Los cadáveres aparecen en películas de terror, suspense y comedia romántica (cuando el protagonista es un necrófilo con corazón de oro).
El silencio de los corderos tiene cadáveres. Psicosis tiene cadáveres. Weekend at Bernie's tiene un cadáver que es más divertido que muchos actores vivos.
Literatura
Edgar Allan Poe escribió sobre cadáveres. Stephen King escribe sobre cadáveres. Shakespeare escribió sobre cadáveres, aunque en su época los llamaban "yaceres" o "restos mortales" porque el inglés antiguo era más eufemístico.
El género negro no existiría sin cadáveres. La novela policial tampoco. La literatura erótica tiene un subgénero específico que no vamos a mencionar pero que existe y tiene mercado.
Música
Nirvana tuvo un cadáver en la portada de un álbum. Los Beatles tuvieron Paul McCartney en una portada que la conspiración dice que era su cadáver. La música country está llena de cadáveres, generalmente de perros, esposas y camionetas.
Filosofía
El cadáver como metáfora
Los filósofos han dedicado párrafos enteros al cadáver como prueba de la finitud de la existencia. Heidegger lo llamó "ser-para-la-muerte". Sartre lo llamó "en-sí". Camus dijo que debemos imaginar a Sísifo feliz, aunque Sísifo no era técnicamente un cadáver, solo un tipo condenado a empujar una roca para siempre, lo cual es peor porque al menos el cadáver descansa.
El cadáver es la única certeza filosófica: todos vamos a ser uno. La diferencia está en si lo seremos con dignidad, con hambre de gusanos, o con prótesis de titanio que confundirán a los arqueólogos.
El cadáver como igualador
En la muerte, todos los cadáveres se parecen. No hay ricos ni pobres, solo huesos y tierra. Los gusanos no distinguen entre clases sociales. Los buitres no piden currículums.
Esto es reconfortante para algunos y aterrador para otros. Depende de cuánto hayas invertido en tu apariencia y en la herencia que dejas.
Véase también
- Muerte (el evento)
- Funeral (la fiesta de despedida)
- Cementerio (el barrio residencial)
- Necrofilia (el amor que no habla)
- Zombi (el cadáver que se niega a aceptar su estado)
- Momia (el cadáver con buen preservante)
- Vampiro (el cadáver que se alimenta de los vivos, como tu jefe)
- Fantasma (el cadáver que todavía tiene WiFi)
- Resurrección (la función que no siempre está disponible)
- Impuestos (lo único que sigue después del cadáver)
Referencias
- Primer cadáver observado: desconocido, anterior a la historia.
- Último cadáver observado: el que estás pensando ahora, que es el tuyo, en el futuro.
- Cadáver más famoso: Lenin, Eva Perón, Tutankamón, depende del país.
- Cadáver más útil: el que usaste para aprender anatomía, aunque no lo agradeciste en su momento.